空姐、教師、售貨員和長者有一個共通點，他們都是罹患靜脈曲張的高危族群！究竟何謂靜脈曲張？大家又應該怎樣選擇壓力襪來預防或改善？

靜脈曲張是一種慢性、病情持續進展的血管退化疾病，且不同期別的差異相當明顯，起初可能僅是皮膚表層的微血管擴張，到後續嚴重的皮膚色素沈著、潰瘍等，患者都輕忽不得。

靜脈主要負責的工作是將身體血液輸送回心臟，由於腿部靜脈距離心臟較遠，血液回流的動力需要來自下肢肌肉縮放的輔助，以及靜脈瓣膜的引導。

正常情況下，下肢血液在肌肉與瓣膜的協助下應當順利回流至心臟，如果靜脈瓣膜的功能減弱或閉鎖不全，容易使過多血液瘀積在下肢部位，進而增加下肢靜脈的壓力，引發靜脈曲張。

初期可能沒有明顯的症狀，小腿僅有細微藍色的血管紋路，當下肢靜脈曲張出現症狀，患者可能自覺小腿皮膚癢、水腫、腿部痠痛、容易抽筋、腿部沉重感等。在大腿或小腿的皮膚外觀上，會冒出蜘蛛網狀、蚯蚓狀的扭曲血管，隨著病情發展，足踝皮膚還可能變色、潰爛。

病情嚴重時亦可能引起併發症，如淺層靜脈破裂出血時，可能產生發炎血塊而引發血栓靜脈炎，表面會出現紅腫、疼痛的症狀，若是血栓游離至肺臟，就可能發生有致命風險的肺栓塞。

另外，下肢水腫的情況不一定是單純的靜脈曲張，若為雙側肢體水腫，則醫師會考量是否為慢性腎衰竭、腎病症候群、鬱血性心衰竭、肝硬化、貧血等；若為單側下肢水腫，也可能有深層靜脈栓塞、蜂窩性組織炎、痛風性關節炎的風險。

患病男女比例約為1:4，較容易發生在女性身上。排除家族性遺傳等先天性因素，靜脈曲張患者通常有許多特點，如下肢部位長時間承受壓力、腹部壓力增加等，且大多跟工作型態有關。

先天因素( 如先天血管瓣膜功能不全 )
懷孕
肥胖
吸菸者
年長者
長期咳嗽
經常便秘
常舉重物（如搬運工）
攝護腺肥大
久站、久坐（如老師、廚師、醫護人員）

壓力襪的原理是在足踝提供最高壓力，順着腿部逐漸向上遞減，幫助下肢的靜脈血液能從腳底往上回流至心臟，減低靜脈及靜脈瓣膜所承受的壓力。

壓力要多大才夠？
壓力襪的壓力有分等級，而壓力的單位為毫米水銀柱（mmHg）。若壓力襪標示的壓力值為20 mmHg，代表襪子會施加20 mmHg的壓力於穿着者的足踝位置。不過壓力襪不是越緊越好，應因應身體狀況選擇合適等級的產品，否則會影響雙腿血液循環，造成反效果。

級別I（低壓）或II（中壓）
屬於預防性級別，所提供的壓力較小（一般為25 mmHg或以下），主要用作預防靜脈曲張或防止惡化，適合需要長期站立工作、長途飛機旅客或有輕微靜脈曲張症狀的人士使用。可在醫療用品店及百貨公司選購。

級別III（中高壓）或IV（高壓）
適合嚴重靜脈曲張的患者使用，必須經由醫生或專業人士診斷後處方購買及使用。

2. 壓力襪款式
壓力襪有多種款式，既有及膝襪／中筒襪，亦有大腿襪、襪褲等，應怎樣挑選？其實及膝襪／中筒襪較適用於作預防或保健性質的消費者。而需要穿着裙子的女士，就可選擇襪褲款式，會較容易固定。

3. 注意襪的壓力分佈
壓力襪要發揮功效，所提供的壓力須如下圖所示般分佈，下緊上鬆，才能達到促進下肢靜脈血液向上推送至心臟的功效。

4. 最緊要舒服
透空氣度
和其他衣物一樣，透氣度高的壓力襪，令空氣越容易透過襪身表面進入皮膚，幫助散熱之餘，亦有助汗水蒸發，穿起來自然通爽舒適。

透水氣度
除了透空氣度，透水氣度亦非常重要，這關乎穿起來有沒有焗熱及濕黏的感覺。

要知道，人體進行新陳代謝會產生「濕氣」以維持皮膚表面的溫度。而這些「濕氣」會由皮膚表面透過壓力襪布料上的孔隙，散發到空氣中。若布料的透水氣效果差，「濕氣」便無處可逃，並慢慢凝結成水珠，聚集在皮膚表面與壓力襪之間，令人感覺焗熱濕黏。

5. 纖維成分
壓力襪大多採用以下幾款纖維製成，每種纖維各有特色：

棉（cotton）
吸水性能好，而且性質柔軟，但排濕性差，吸汗後會較難乾，容易滋長細菌產生臭味，洗滌後亦較容易縮水。

尼龍（nylon）
強韌及耐磨，但吸濕性能低，不耐高溫，所以不宜高溫洗滌和烘乾。此外，尼龍屬可燃性物品，因此穿着尼龍襪褲時要提高警覺，不要接近火種。

彈性纖維（spandex或elastane）
具彈性，高強度及耐磨。

部分人造／合成纖維如聚酯、聚酰胺等，較易引起靜電，在乾燥環境下，容易令人痕癢不適。對衣物有過敏反應或是濕疹患者，建議選擇主要以棉纖維製造，及不經深色染色的襪子款式。壓力襪尺寸亦切忌過小，避免太緊令皮膚痕癢。

6. 最後，記緊揀對尺碼！
買壓力襪前，謹記要清楚量度自己的足踝、小腿及大腿的周長及長度。因為壓力襪尺碼過小的話，不但會令腿部繃緊不適，更有機會造成下肢血液循環不良、腳趾麻痹及變凍等情況！

血管疾病患者不要亂穿壓力襪
糖尿病、皮膚炎或其他血管疾病的患者及長者的血液循環系統較弱，穿上壓力襪後， 或會減低血液流動，有機會引致肌肉壞死。故此類人士選用壓力襪前，宜先諮詢醫生意見。